Olivenöl ist eines der ältesten landwirtschaftlichen Erzeugnisse der Menschheitsgeschichte. Seit Jahrtausenden im Mittelmeerraum kultiviert, spielte der Olivenbaum bereits bei den griechischen und römischen Zivilisationen eine zentrale Rolle. Das Öl wurde nicht nur in der Küche verwendet, sondern auch in religiösen Ritualen, für die Körperpflege und im Handel. Die Griechen und Römer führten den Olivenbaum in zahlreiche Regionen ein, darunter auch an den Nordhang der Alpilles in der Provence, wie Funde auf der römischen Ausgrabungsstätte Glanum nahe Saint-Rémy-de-Provence belegen.
In Saint-Rémy-de-Provence ist der Olivenanbau seit der Antike nachweisbar und setzte sich bis in die Neuzeit fort. Vom Mittelalter bis ins 19. Jahrhundert war die Olivenölproduktion hauptsächlich für den Eigenbedarf bestimmt. Im Jahr 1829 waren drei Mühlen in Betrieb, die jährlich 450 Hektoliter Olivenöl produzierten. Die Produktion erreichte ihren Höhepunkt Ende des 19. Jahrhunderts, als zwei Mühlen 24 Arbeiter beschäftigten, bevor sie zu Beginn des 20. Jahrhunderts allmählich zurückging.
Die provenzalischen Olivenhaine erlitten zahlreiche Rückschläge, insbesondere die strengen Fröste von 1889 und 1956. Diese Perioden intensiver Kälte beschädigten die Olivenbäume schwer und reduzierten die Produktion erheblich. Zwischen 1912 und 1930 sank die Produktion von 800 auf nur noch 125 Doppelzentner. Nach dem katastrophalen Frost von 1956 stellten die letzten Mühlen in Saint-Rémy ihren Betrieb ein, und der Olivenanbau wurde marginalisiert. 1969 jedoch wurden Regenerationsmaßnahmen ergriffen und mehr als 3.000 Olivenbäume neu gepflanzt.
Trotz der Schwierigkeiten kehrte der Olivenbaum allmählich ins Zentrum der provenzalischen Landwirtschaft zurück. Im Jahr 2000 weckte die Entdeckung der Überreste einer über 2000 Jahre alten Ölmühle in Saint-Rémy das Interesse an dieser Tradition wieder. Darüber hinaus wurden Olivenplantagen wiederbelebt, und lokale Produzenten, wie die des Moulin du Calanquet, brachten die Olivenölproduktion in der Region wieder zum Leben. Heute ist Saint-Rémy-de-Provence wieder ein wichtiger Akteur in der Olivenölproduktion, der Tradition und Moderne vereint.
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